Op dinsdag 4 juni viert sociale kruidenier Bieskruid zijn tienjarig bestaan. Sinds de opening kreeg de winkel voor personen met een beperkt budget meer dan 1.000 gezinnen uit Bilzen en Hoeselt over de vloer. Zij kunnen op de tweede verdieping van het Sociaal Huis in de Hospitaalstraat terecht voor een uitgebreid gamma aan producten tegen sterk gereduceerde prijzen.
Bieskruid opende in 2014 de deuren omdat het Sociaal Huis naast financiële ook materiële hulp wilde verlenen. Het aanbod focust op gevarieerde en gezonde artikelen. Tegelijk staat de eigenwaarde van de klanten centraal. Zij betalen immers zelf voor hun boodschappen. Naast een basisaanbod aan verlaagde prijzen streeft Bieskruid ook naar een voordelig aanbod van A-merken.
De opstart werd mee mogelijk gemaakt dankzij projectsubsidies van de federale overheid en giften van Markant Bilzen en Giva Gifts. De gemeente Hoeselt betaalt een bijdrage zodat hun inwoners eveneens van de sociale kruidenier gebruik kunnen maken.
Schepen van sociale zaken Pieter Nelissen (Bilzen): “Bieskruid helpt mensen met een beperkt budget om de eindjes aan elkaar te knopen op het einde van de maand. Om deze reden zijn de voorwaarden om toegang te krijgen tot de winkel beperkt tot het hebben van een verhoogde tegemoetkoming voor gezondheidszorgen. Wie in aanmerking komt, kan zich aanmelden bij het Sociaal Huis van Bilzen of Hoeselt.”
Schepen van sociale zaken Heidi Berx (Hoeselt): “Het stijgend aantal klanten bij zowel de sociale kruidenier als bij Vincentius-verenigingen bewijst dat zulke initiatieven noodzakelijk zijn. Van 2020 tot vandaag is er een verdubbeling van de actieve klanten binnen Bieskruid van 110 naar 327 gezinnen. Dat betekent ook dat meer en meer mensen die het nodig hebben hun weg naar Bieskruid vinden.”
Het populairst zijn voedings- en verzorgingsproducten. De prijzen worden laag gehouden via partnerorganisaties als Depot Margo en Goods2Give en door gebruik te maken van acties en bulkaankopen in winkels uit de buurt. Er is ook een vlotte uitwisseling en samenwerking met Vincentius Bilzen waardoor beiden elkaar aanvullen op vlak van voedselhulp.
Wekelijks is er een aanbod van verse groenten en fruit via de schenkingsbeurs van Depot Margo. De klanten kopen een papieren zakje, dat gevuld mag worden met verse producten. Jaarlijks zijn er eveneens een terug-naar-school-actie en een eindejaarsactie.
Medewerkers Veerle en Veronika: “We maken de boodschappenlijst op, doen de aankopen, vullen de rekken, beheren de kassa en zijn het aanspreekpunt voor de vrijwilligers. Elk van hen draagt zijn of haar steentje bij om de verdoken armoede in onze maatschappij stap per stap terug te dringen. Het aantal klanten bewijst dat een initiatief als Bieskruid wel degelijk nodig is in de regio.”
Eén jaar na de opening werd de sociale kruidenier uitgebreid met het Biesotiekje. Hier worden gedoneerde tweedehandskinderkleding en -speelgoed tegen een symbolische prijs verkocht. De werking wordt volledig verzorgd door een tiental vrijwilligers. Wanneer er een overaanbod is, wordt een deel van de artikelen via Vincentius Bilzen of de deelpleinen van de armoedeverenigingen in Bilzen ter beschikking gesteld. De inkomsten van het Biesotiekje worden integraal teruggegeven aan de klanten in de vorm van lagere prijzen van het basisaanbod in Bieskruid.
Het tienjarig bestaan van Bieskruid wordt gevierd met een receptie voor vrijwilligers, partners en beleid. De klanten krijgen een lekkere attentie.
Schepenen Heidi Berx en Pieter Nelissen: “Naar de toekomst toe dromen we ervan om de werking binnen de nieuwe fusiegemeente Bilzen-Hoeselt te consolideren en werking aan te vullen met een ontmoetingscentrum voor kwetsbare gezinnen en eventuele faciliteiten voor thuislozen in samenwerking met onze partners.”
Info
Sociaal Huis Bilzen
089 39 76 00
sociaalhuis@bilzen.be
